Revue et analyse du Choyong LC90 (version export)

Général

À ma connaissance, il s'agit de la première radio à combiner les ondes courtes AM et la radio Internet. Cela en fait la première véritable radio « à service complet » intégrant TOUTES les principales plateformes radiophoniques. De nombreux auditeurs se demandent pourquoi cela n'a pas été fait plus tôt, donc ce très bon premier effort est le bienvenu.

La présentation initiale de la radio au nouveau propriétaire est impressionnante. L'élégante boîte dans laquelle elle arrive est digne d'un instrument respecté et de haute qualité. La radio dégage la sensation de solidité d'un appareil doté d'une excellente qualité de fabrication. Sa taille - celle d'un livre de poche dans la lignée de certains anciens récepteurs AM/FM/SW très respectés comme le Grundig YB-400 - lui confère le format parfait pour une radio qui peut être appréciée à la fois à la maison et en tant qu'appareil portable.

Il y a tellement de choses à apprécier ici. En plus de sa combinaison unique de radio Internet et d'ondes courtes, il y a une batterie « permanente » qui offre de nombreuses heures d'utilisation avant de devoir la recharger, le réglage ATS, la possibilité d'enregistrer des fréquences et des stations dans plusieurs listes de préférences, plusieurs façons de rechercher des stations de radio Internet, un moyen facile d'ajouter des stations Internet qui ne sont pas déjà répertoriées par le fabricant, et bien d'autres choses encore.

Mais le LC90 brille vraiment par son son fantastique sur la radio FM et Internet. Il y a un woofer, un tweeter et un diaphragme basse fréquence à l'intérieur de la cavité du haut-parleur qui occupe la moitié gauche du boîtier - et rien d'autre. L'excellente qualité de fabrication de la radio et les efforts de ses développeurs pour produire une section audio de classe mondiale dans une radio portable portent vraiment leurs fruits.

Mais aucune radio n’est parfaite, et celle-ci est évidemment en cours de développement. Par conséquent, être critique – ce que fait une critique et une analyse comme celle-ci – ne doit pas impliquer une désapprobation à quelque niveau que ce soit. Au contraire, la LC90 est déjà une radio bien conçue qui mérite d’être prise en considération par tout acheteur.

L'écran

L'écran qui constitue le centre du LC90 fournit de nombreuses informations en fonction de la plateforme utilisée. Mais dans certains cas, des informations utiles manquent et dans d'autres cas, les informations fournies semblent inutiles ou d'une utilité douteuse.

En AM (MW), FM et SW, la signification de tous les symboles ou leur raison d'être ne sont pas évidentes. L'heure, la puissance du signal et le rapport signal/bruit (SNR), la bande passante, la bande du compteur, le cœur (pour inclure une fréquence dans les « favoris ») et les indicateurs « Freq. vs. Addr. » sont tous utiles et compréhensibles. Mais ce que l'on entend par « Memo » n'est pas tout à fait clair. Est-ce qu'il contient uniquement mes préférences ? Ou le nombre de stations trouvées par ATS ? Ou autre chose ?

Il en va de même pour l'écran de radio Internet. Que signifient les trois points, l'icône du haut-parleur et l'icône de retour ? La possibilité de syntoniser les stations dans l'ordre, telles qu'elles apparaissent en bas de l'écran en fonction du mode, est à la fois unique et utile. Mais l'utilisation d'un minuteur pour cocher la durée d'écoute d'une station particulière semble d'une valeur douteuse.

Quelques suggestions pour une meilleure utilisation de l’écran dans certaines circonstances sont détaillées ci-dessous.

Opération

La configuration initiale de la radio et du service Internet domestique s'est déroulée sans problème. L'horloge est en mode 24 heures et affiche l'heure et la date correctes dans mon fuseau horaire. Certains acheteurs avaient déjà remarqué que l'horloge affichait une heure plus tôt que l'heure réelle. Je suppose que cela est dû au fait que l'horloge reste à l'heure standard toute l'année. Il n'existe aucune fonction permettant de réinitialiser l'horloge, de compenser les changements d'heure saisonniers ou de régler l'horloge manuellement. Il s'agit d'un oubli qui doit être corrigé.

Il s'agit d'une radio sophistiquée et aux multiples facettes. Aussi impressionnante soit-elle, elle doit être perçue comme un travail en cours qui a besoin des améliorations qu'elle recevra éventuellement grâce aux mises à jour du firmware et aux modifications de conception. Il serait utile que ces mises à jour puissent être effectuées directement et de manière transparente via Internet, ce qui n'est apparemment pas possible actuellement.

Le LC90 est livré avec une brochure plutôt courte, rédigée de manière presque cryptique. Cela peut servir de guide de démarrage rapide. Mais après avoir utilisé la radio, il est évident qu'il est nécessaire de disposer d'un manuel d'utilisation complet avec des instructions détaillées pour l'utilisateur, dans la lignée de celui fourni par Eton pour l'E1. Une radio de cette qualité et à ce prix exige une telle considération.

Bref, se familiariser avec toutes les fonctionnalités du LC90 et s'y habituer requiert une courbe d'apprentissage prodigieuse, qui n'est pas intuitive. Je dois dire que même après l'avoir utilisé presque constamment pendant quelques semaines, j'ai encore l'impression qu'il me manque des choses.

Voici quelques exemples d’aspects qui restent inexpliqués :

Que signifie « Lecture automatique » dans les paramètres ?

• Accéder aux préférences (l'icône « cœur ») est déroutant et je les ai supprimées par inadvertance sans savoir comment cela s'est produit.

• Pourquoi l'écran affiche-t-il « Veuillez d'abord ajouter une chaîne radio » alors que je pense l'avoir déjà fait ?

• Pourquoi l'écran affiche-t-il de manière alarmante « Chaînes enregistrées supprimées », alors que j'appuie sur la molette de réglage en pensant obtenir une liste de mes stations préférées ou enregistrées ?

• L'ingéniosité du LC90 n'est pas évidente. Si j'appuie sur les mauvaises touches en même temps ou si j'appuie fort au lieu d'appuyer doucement sur une touche, j'obtiens un résultat que je ne comprends pas et pour lequel il n'y a aucune explication dans le manuel extrêmement court fourni actuellement. Dans certains cas, je me retrouve dans une situation difficile, je dois donc réinitialiser la radio en l'éteignant et en la redémarrant pour revenir à la base.

Voici mes observations sur les performances du LC90 par plateforme :

FM

Le LC90 possède une très bonne section FM qui est assez sensible. En utilisant la fonction ATS (réglage automatique), il a trouvé 37 stations à Sarasota FL, par exemple.

Pour sa taille, et même en considérant de nombreuses radios plus grandes, la LC90 a une excellente réponse audio sur FM. Cependant, bien qu'elle ait activé la fonction stéréo, elle ne semble pas réellement fournir de stéréo via sa prise oreillette/casque. En effet, la même sortie est utilisée pour fournir de l'audio aux haut-parleurs et à la prise oreillette/casque. Cela ressemble à un oubli qui devrait être rectifié. La radio « reconnaît » une prise stéréo et le son est diffusé dans les deux oreilles. Ce n'est tout simplement pas un son stéréo.

Dans sa configuration actuelle, ce LC90 ne propose pas de RDBS (RDS en Europe) sur FM. Cela devrait être intégré dans une radio de cette qualité proposée à ce prix.

Malgré tout, de l'avis de cet utilisateur, il obtient un 4,5 sur une échelle de 5 en FM. Mais s'il avait la stéréo et le RBDS, il obtiendrait facilement un 5.

Une question se pose : les développeurs de cette radio ont-ils envisagé d'intégrer la radio HD (en Amérique du Nord) et le DAB+ (en Europe et en Australie, si ces marchés sont ciblés par le LC90) à cette radio ? Si ce n'est pas le cas, pourquoi ? Et si oui, pourquoi a-t-on décidé de ne pas les inclure ?

Ondes courtes

Les performances du LC90 sur les ondes courtes sont très bonnes, d'autant plus qu'il n'est clairement pas destiné à être utilisé comme un appareil DX pour amateur. À mon avis, il ne nécessite donc pas la capacité SSB que certains ont souhaité qu'il ait.

Cette radio est plutôt destinée à l'auditeur axé sur le contenu. Je considère les plates-formes AM (MW), FM et SW comme des alternatives de secours et secondaires à l'objectif principal - la radio Internet. Néanmoins, les performances du LC-90 sont supérieures à la moyenne sur FM et SW, ce qui devrait rassurer quiconque envisage son achat.

Le LC90 est assez sensible sur SW pour un petit portable utilisant uniquement son antenne tige intégrée extensible et rotative à 9 niveaux. Mais il fonctionne particulièrement bien lorsqu'une antenne externe à enrouleur de corde à linge courante est déployée et branchée dans la prise prévue à cet effet sur le côté droit de la radio. (Une amélioration similaire est également constatée pour AM (MW) et FM.)

Les plaintes concernant le placement de ce réceptacle à proximité du bouton de réglage ne sont pas un problème lorsqu'une antenne externe du type décrit ci-dessus utilisant un connecteur de 3,5 mm est utilisée. Toute antenne externe plus sophistiquée risquerait de surcharger cette radio étant donné que les « birdies » (faux signaux générés en interne par la radio elle-même) peuvent être détectés dans tout le spectre SW, même en utilisant simplement son antenne tige intégrée. Ce défaut devrait être corrigé lors de toute modification ou mise à niveau future.

Les améliorations audio apportées à cette radio grâce à l’utilisation unique des haut-parleurs et à leur orientation ne sont pas aussi apparentes ici qu’elles le sont lors de l’écoute de la radio FM et Internet.

Sur les signaux AM en général (à la fois SW et AM (MW)), un auditeur peut détecter des artefacts dans le son. On peut souvent entendre des « clics » aléatoires audibles (généralement lors de la réception de stations plus faibles), ce qui donne l'impression que la section audio de la radio est écrêtée. Le réglage de la bande passante semble n'offrir qu'une aide minime à ce sujet.

En effet, le son produit par SW et AM (MW) semble quelque peu mécanique, sauf sur les stations très puissantes. Il semble manquer de corps ou de profondeur sur SW et AM. Cela est sans doute dû en partie à la qualité du son AM. Mais ce dernier sonne plus naturel sur d'autres récepteurs. Les 7 bandes passantes fournies (1, 1,8, 2, 2,5, 3, 4, 6 kHz) aident à façonner quelque peu le son, mais il semble qu'il pourrait y avoir de meilleurs choix pour ce que cette radio essaie d'accomplir.

Néanmoins, sur SW, le LC90 obtient une note comparative de 3,75 sur une échelle de 5 pour la sensibilité de son antenne intégrée. Cette note monte à 4,0 lorsque l'antenne externe décrite ci-dessus est connectée.

Une anomalie sans rapport avec le sujet a été constatée lors de l'utilisation de la radio sur SW : le LC90 (ou du moins cet appareil de test) ne semble pas pouvoir être réglé directement sur les fréquences de la bande 25 MHz (11 m). La radio n'accepte ici que 4 entiers, elle revient donc à 120 m au lieu de 11 m. Au lieu de cela, il faut appuyer sur le bouton de réglage pour changer l'affichage à 11 m, puis régler manuellement via le bouton sur la fréquence souhaitée.

AM (ondes moyennes)

Jusqu'à présent, toutes les radios compatibles Internet ont évité d'inclure l'AM - à la fois MW et SW - dans leurs conceptions en raison des problèmes de bruit et d'interférence générés par le signal de commande interne de la radio et l'écran, et de la difficulté de les protéger tous les deux.

Tout en reconnaissant les efforts considérables déployés par les développeurs du LC90 pour améliorer ce problème, la radio ne surmonte pas complètement ces défis pour produire un son AM « propre ».

Les développeurs eux-mêmes semblent avoir reconnu ce problème. Bien qu'ils aient intégré une antenne MW interne en ferrite dans la conception de la radio, son utilité est dépassée par les interférences internes. Faire tourner la radio pour accentuer ou annuler certains signaux ne produit aucune différence apparente. Par conséquent, le développeur suggère à l'auditeur d'étendre l'antenne tige interne pour « obtenir les meilleurs résultats ».

La section AM (MW) est malheureusement le point faible de cette radio. La réception en journée est très mauvaise – notée 1,5 sur une échelle de 5. Le LC90 reçoit et enregistre via ATS uniquement des stations très locales et en rate plusieurs.

La réception s'améliore après la tombée de la nuit, en grande partie grâce à la propagation des ondes ionosphériques. Mais elle n'est que relativement moyenne - 2,5 sur une échelle de 5.

L'utilisation de l'antenne externe à corde à linge décrite ci-dessus améliore la réception de jour à 2,0, mais ceux qui achètent cette radio ne doivent s'attendre qu'à des résultats piétonniers marginaux - voire comparativement inférieurs à la norme - avec AM (MW).

En résumé, les améliorations audio que les développeurs du LC90 ont réussi à apporter ailleurs dans le LC90 sont presque indétectables ici, à moins que l'on n'écoute une station AM (MW) exceptionnellement puissante.

Radio Internet

Pour cet observateur, c’est le cœur du LC90.

Il y a trois tâches tout aussi importantes qu'une radio Internet doit accomplir pour servir d'exemple de qualité pour le genre :

• Stabilité de la reproduction du signal,

• Qualité audio supérieure,

• Interface utilisateur simple.

Permettez-moi de commencer par souligner qu’il est évident que les développeurs ont consacré beaucoup de travail à cet aspect du LC90.

Les stations qui fonctionnent correctement ont un son très bon et une excellente stabilité. Mais par rapport aux autres radios Internet que je possède et que j'ai testées, il y a tout simplement trop de stations qui manquent de stabilité (caractérisées par des coupures audio fréquentes ou des « hoquets ») ou qui ne se chargent pas du tout.

Voici quelques observations spécifiques issues d’une utilisation sur plusieurs semaines :

En d'autres termes, l'interface utilisateur a besoin d'être améliorée. Bien que le LC90 offre plusieurs aides au réglage flexibles, il semble y en avoir trop qui se chevauchent et d'autres qui manquent. L'effort ne semble pas être suffisamment centré. Par exemple, les listes de chaque catégorie apparaissent de manière aléatoire, et beaucoup de manière inexplicable avec ce qui semble être les mêmes liens qui sont indiscernables et dispersés dans une catégorie donnée.

En effet, il existe de nombreuses listes individuelles qui se répètent au sein de listes identiques ou différentes que l'on retrouve via les boutons Tag, Menu, News, Music, Language de la radio. Pourquoi ? Est-ce pour fournir des codecs ou des niveaux de qualité de streaming différents ? Rien n'indique en quoi chacun pourrait différer l'un de l'autre, le cas échéant.

Comme mentionné précédemment, il se passe beaucoup de choses ici qui ne peuvent pas être discernées intuitivement par l'utilisateur/auditeur — et cela doit l'être ! En le comparant à d'autres radios Internet telles que la Pure Elan Connect, qui utilise la base de données de stations et de podcasts Frontier Silicon constamment mise à jour, le fonctionnement de la radio Internet du LC90 est déroutant et la logique qui le sous-tend est difficile à percevoir.

Certaines stations apparaissent en caractères chinois et cyrilliques, et d'autres simplement sous forme de points sur une ligne. Cela n'est pas utile aux auditeurs extérieurs à ces cultures. De plus, il semble y avoir des fonctionnalités dans l'architecture du LC90 qui sont « cachées ». Par exemple, en appuyant par inadvertance sur plusieurs touches, je me suis retrouvé brièvement dans une liste qui semblait conçue uniquement pour le marché chinois jusqu'à ce que je réinitialise la radio en l'éteignant puis en la rallumant.

Les développeurs semblent avoir créé leur propre base de données de stations plutôt que d'utiliser l'une des autres déjà utilisées sur d'autres radios Internet. Comme il s'agit apparemment d'une approche entièrement nouvelle, il est impossible de déterminer si elle est continuellement mise à jour, systématiquement modifiée ou mise à jour périodiquement selon un calendrier. Cet observateur n'a constaté aucune activité ou changement qui indiquerait que quelque chose a été mis à jour au cours des semaines où il a utilisé le LC90.

De nombreux liens BBC nationaux (Radio 3, 4, 5, 6, par exemple) ne fonctionnent tout simplement pas. Lorsque l'on les « charge » ostensiblement après les avoir sélectionnés, le pourcentage reste à zéro. Étant donné l'importance de la BBC à l'échelle internationale, ce problème est préoccupant et doit être corrigé dans les plus brefs délais.

En fait, cet observateur a rencontré un nombre démesuré de liens qui ne semblaient pas fonctionner du tout. Certains liens fonctionnent également au début, mais ensuite « se bloquent » ou cessent de fonctionner ou « hoquetent » périodiquement (RTE, RTHK, par exemple).

En comparant les nombreuses fonctionnalités du LC90 avec celles des radios Internet utilisant la base de données Frontier Silicon, on constate que de nombreuses stations manquent. Cependant, les développeurs du LC90 ont inclus dans l'architecture de la radio un moyen très accessible pour les utilisateurs de la radio d'ajouter des stations qui ne sont pas déjà dans la base de données de la radio. On ne sait pas si ces stations sont simplement ajoutées à la radio de l'utilisateur ou ajoutées globalement à la base de données du LC-90.

En bref, la façon dont ces listes et la façon dont l'utilisateur les sélectionne semblent désormais nuire aux performances et à l'expérience globale de l'utilisateur avec le LC90 plutôt que de les améliorer. Cette situation conduit cet observateur à penser que le concept du développeur derrière les listes de stations et le réglage est flou et désorganisé. Cette situation ne peut pas continuer. Comme indiqué, cette interface utilisateur doit être reconsidérée et affinée de l'avis de cet observateur pour rendre son utilisation plus intuitive pour l'utilisateur.

L'écran du LC90 pour la radio Internet est attrayant mais ne fournit que les pourcentages de chargement du flux et le nom de la station. Il n'y a aucun moyen de connaître la qualité réelle du signal audio autrement qu'à l'oreille. Le minuteur fourni comptant la durée de diffusion de la station n'est pas vraiment utile pour écouter une station de radio Internet.

Une meilleure utilisation de l'écran du LC90 serait d'inclure des éléments visuels tels que les logos des stations et les métadonnées fournies par la station, qui ne sont pas présents actuellement.

Une anomalie qui est apparue à l'usage : le bouton « Podcast » semble fournir uniquement des stations comme les autres boutons, pas des listes de podcasts. Cet observateur n'a trouvé aucun moyen d'accéder ou d'écouter des podcasts. Là encore, cela doit être corrigé.

De l'avis de cet observateur, la section Internet du LC90 obtient une note globale de 3,5 sur une échelle de 5, à condition que les performances audio de la radio avec les flux Internet de la plus haute qualité obtiennent un 5 clair.

Bluetooth

La fonction Bluetooth du LC-90 fonctionne bien. Le volume audio est contrôlé conjointement par la source et la radio. Son installation et son fonctionnement semblent fluides.

Cartes TF et SIM

Non testé. Étant donné que la plupart des cartes SIM sont liées aux téléphones ici, je prévois que l'accès Internet pour la version d'exportation LC90 restera via le WiFi pour la grande majorité ou, lorsque et où le WiFi n'est pas disponible, en reliant son téléphone à la radio via Bluetooth.

Ni la minuterie ni la fonction veille n'ont été testées, mais on peut supposer que les deux fonctionnent comme elles le devraient.

Notes finales

D'autres examinateurs ont exprimé le souhait d'une bande aérienne, d'une capacité SSB et d'une bande dépliable à l'arrière du boîtier de la radio afin qu'elle puisse être inclinée lors de son utilisation.

Franchement, je ne vois pas la nécessité d'ajouter ces éléments au LC90 ou de le modifier ultérieurement. Toute personne souhaitant incliner le récepteur peut trouver un support inclinable peu coûteux sur lequel le placer. Mais, à cet égard, je suggérerais au développeur de recréer l'antenne tige de manière à ce qu'elle dégage le périmètre du boîtier et lui permette une rotation complète à 360 degrés.

Autrement, je préférerais que tout effort de ce type et les ressources nécessaires pour les poursuivre soient concentrés sur les questions les plus importantes que je souligne pour les améliorer dans cette analyse.